第一章死前重托

    天高云淡，海阔天空，大雁南飞。

    这个时候正是金色的十月天气，立冬已过，凉风阵阵。青州、万州交界的大山中，万山峻岭，早已是落叶纷飞野草金黄，一片肃刹的初冬季节。

    一个十六七岁的年轻人卖完了猎物，买回一袋米，从李家集转出来沿着一条蜿蜒的山道，朝云雾深山走去。

    这个年轻人，生得虎目燕额，手脚轻快，眼角眉梢，无不流露出他的机灵聪敏，乍一看，就知道是爬山越岭的好手。

    李家集，离名关武胜关不远，座落在鸡公山下，是南来北往的一个交通要道，所以李家集虽然不大，只有一条青石板大街，却也有茶馆、酒楼、客栈和赌场，方便过往客人的吃住娱乐。

    鸡公山是大别山中的一处风景胜地，峰奇石怪，泉清林翠，云缭雾绕，山幽径曲，所以李家集每日过往的人不少。

    年轻人离开李家集，走了二十里路左右，来到了一处较为开阔的草坡地，前方是一片稀疏树林，一条小道穿林而过。

    这时，已是夕阳西斜，晚霞殷红，山野无人之时，远处村落，已见炊烟飘起。

    年轻人凭自己特有的嗅觉，一下嗅出了树林中有一股血腥气时，他手搭凉棚往前面望了望，竟然看见两具尸体倒卧在林中的山道上，前面不远，又有两具尸体，心下悚然，不由回头一看，大概是刚才急于赶路回家，没有注意四周，这时才发现男女两具尸体，倒卧在身旁的丛草里。

    他心想：我的妈呀！怎么我今日这么倒霉！碰到了这么多死人的”。是谁杀死了他们？他吓得头也不敢去看了，暗道：我得赶快离开这杀人是非之地，不然，碰上了官府中的人，说我在这里抢劫杀人，不给拉去砍头吗？再说自己身上有一把猎刀，到时浑身是口也说不清楚。

    年轻人不敢朝山道走，他听老一辈的人说过，一个人千万别从尸体上跨过，跨过了尸体会跳越来，会一把抱住自己的。

    于是他跑进稀疏的树林里，打算绕过这里，取路回家。

    谁知刚跑入树林不远，他脚下不知给什么东西绊了一下，“卟”的一声，扑倒在地，连挂在肩上的小口袋粮食也摔到一边去。心想：我怎么这般不小心给绊倒了？幸好这里是平地，要是在山上或山涧边，不给摔死了？

    年轻人要爬起来，可是他的一只脚似乎给一样东西缠住了动不得，回头一看，顿时吓得魂飞魄散，几乎晕了过去。抓住他的不是什么野草藤蔓荆棘，而是一只血淋淋的大手。这只大手又是从草丛里伸出来的，草丛里也躺着一个死人。

    一个死了的人，竟会伸出一只手来抓住自己的脚，我可是没有从他身上跨过去啊！

    年轻人平日虽然胆大，这时也不禁害怕了，他大叫道：“大叔，我可没有从你身上跳过呵！你别抓住我，放我走吧，我以后会买纸钱、香烛来敬奉你，让你早日登天的。”

    一个有气无力的声音从草丛里传出来：“小兄弟，多谢了，我不要纸钱、香烛。”

    “你、你、你想要什么？要，要，要不然我给你请和尚、道士来送你？我，我，我没有那么多钱呵，我，我是个穷小子。”

    “小兄弟，我还没有死。”

    年轻人不由又睁大了眼睛：“什么？你没有死？你揪住我干吗？我可没有杀害过你呵！”

    “小兄弟，我求你一件事。”

    “好了你别说了，我知道你求我什么事，是要我救你。大叔你就是不说，我也会救你的。大叔，你先放开了我，我再扶你起来，背你到镇里找郎中医治。”

    “小兄弟，我受伤极重，恐怕就是大罗神仙来，也救活不了我。”

    “不会的，李家集上那位郎中，医术极好，我们寨子里的人就是跌断了手脚他也能医得好。”

    那人苦笑一下：“小兄弟，多谢你的好心。我知道自己时辰不多了，只要你答应为我办一件事，我死也暝目了。”

    “大叔，你说吧，你要我办什么事？”

    “给我带一块血布。”

    “一块血布？”

    “是！一块血布，在我怀中，你取出来以后，辛苦你到云州一趟，找威武镖局的马总镖头，亲自将这块血布交给他，千万能交给别人，更不能对任何人说你有这么一块血布。”

    “云州府在什么地方？远不远？”

    “小兄弟，云州府在南海之滨，大概有几千里，你只要往南一直走，路上再问问人，就可以找到云州。”

    年轻人一听为难了：“这么远，我怎么去呵！我这么大，连武胜关、信阳城也没有去过。”

    “小兄弟，我知道太为难你了。但我已是一个快死的人，只有求你，你一定要答应我，不然，我死了也不能闭目，做鬼也缠住你。”

    “不不！千万别缠住我，我，我，我答应你就是。”

    那人宽慰地笑一下：“小兄弟，我罗某多谢你了，我怀中还有一些碎银，你拿去，可作路上之用。”

    “大叔！我不用，一路上我打猎为生，不会饿死的。”

    “小兄弟，你还是拿去的好，你不拿，别的人也会拿了去，我给了你，心里也好受一些。小兄弟，记住了，见到了马总镖头后，告诉他，鱼美人在血布里。”

    “鱼美人？什么鱼美人的？”

    可是此时姓罗的已闭目而逝，再也不会回答了，抓住年轻人的手也放松了。

    年轻人怔了半晌，才慢慢爬起来，心想：他要求我做的事，我去不去做呢？我不去做，他会不会变成冤鬼来缠住我？做吗，云州有几千里路远，我要走多少天才走得完？但我已经答应过了，不去做，对得起他吗？算了，算我倒霉透了，什么方向不走，偏偏撞到这树林里来，又偏偏给他抓住了，不去做也不行。他真不明白，这个死人，什么不叫自己带，偏偏带一块血布？这血布很重要吗？还要送去千里迢迢的云州府。

    年轻人又想起鱼美人在这血布中的这一句话。他感到茫然，怎么一个鱼美人会在血布里？鱼美人是件什么东西？是件宝物还是一个人？是人？不可能，人怎么会包在一块血布中的。看来恐怕是件很贵重的宝物，才求自己送到云州去的。我要看看这倒是个什么宝物。

    年轻人在好奇心的指使下，迟疑了一会，便伸手向死者的怀里摸，果然摸出了一块不大的血布来。这块血布，好像是死者生前从自己的衣服上割下来的。

    他在暮色中看了看，哪里有什么鱼美人？什么也没有，布上只用血画了一些符号。小猎人有些失望：就是这么一块血布，叫自己送去云州什么镖局的？是不是自己摸错了，他怀中另外还有一块包着鱼美人的血布？

    年轻人不放心，又伸手向死者的怀里掏，最后在死者的裤带上掏出了一个小布袋子，小布袋子也染有血，里面似乎装有一些硬物。

    他心里想：里面可能装的是鱼美人了。于是便打开来看宝物是宝物了，不过不是什么鱼美人，只是几块碎银两和十多个铜钱。年轻人又怔了一下，看来死者身上根本就没有什么鱼美人宝物的，只是一块血布和一个钱包而已。

    算了，没办法，既然自己已答应了，只有将这块有符号的血布和钱包带去云州好了。”自己虽然是辛苦，也好过于心不安给冤魂缠身。再说父亲在生前也时时教自己，答应给人家做的事，一定要做，不可言而无信，要就莫答应。说什么人无信不立。谁叫自已害怕，急急忙忙答应了别人？

    年轻人将血布、钱袋小心放入怀里，又拾起刚才给绊倒时扔在一边的小口袋粮食，正打算奔去。

    不禁回头再看看草丛里的死者，突然想到，我这么就走了，让他躺在这树林里，半夜里不给野兽叼了去？或者将他咬得不成人样？那不太残忍了？我还是做做好心，将他埋葬了才好。于是他又放下粮食，拔出猎刀，打算挖一个坑，埋葬了这位死去的大叔。

    年轻人挖了一会儿，又想起在那一边山道上还有六具尸体。心想：我总不能埋了一个，就不埋葬他们吧？他们不同样也会给野兽叼了去？他们不怪我偏心么？算了，我既然做好事，就做到底，将他们都埋葬了，以免他们身葬兽腹，跑去阎王爷面前告我偏心。要埋葬这么多的死人，我不如去找一个大坑才行，这样挖，要挖到何时？

    小猎人乘着苍茫的暮色四下寻找，想找一处低洼之地。果然不远，就有一个大坑，于是他将林中小道上的六具尸体，一具具扛到大坑中放下。

    当他扛起第六具尸体时，一下又发现不远处还有一个黑衣老者尸体，心想：怎么又多了一具尸体的？这树林到底死了多少人呵！没办法，既然已动手，也不多他一个。他扛完这边的六具尸体，又将林中求他办事的大叔扛到坑中，然后再去扛那老者。

    谁知去杠老者的尸体时，又发现了一具尸体卧在老者身边两三步的地方。小猎人一下又傻了眼，怎么我刚才没发现？莫不是我刚才没看清楚？不行，我得四下再看清楚，这树林里到底死了多少人。”